Бодлер – очень французское явление, неслучайно своим предшественником считали его и Поль Верлен, и Артюр Рембо, и другие «про́клятые поэты», продолжавшие его традицию стихами и богемно‑растратным образом жизни. Но всё‑таки русской душе этот парижанин оказался как‑то особенно близок. И тургеневские лирические миниатюры создавались с явной оглядкой на «стихотворения в прозе» Бодлера.

Василий Андреевич Тропинин – до настоящего времени один из самых узнаваемых и востребованных русских художников. Во многом мы представляем жизнь первой половины XIX в. по его работам. Тропинин был знаком со многими выдающимися людьми и писал их портреты: писателя и историографа Н.М. Карамзина, художника К.П. Брюллова, скульптора И.С. Витали, московских дворян – Оболенских, Зубовых, Паниных, генерала А.А. Тучкова и других героев Отечественной войны 1812 года. И, конечно же, каждый знает портрет А.С. Пушкина кисти Тропинина. Репродукции этих картин мы то и дело встречаем в книгах, учебниках, на экране.

В январе 1908 года мешковатый могучий молодой человек лет двадцати пяти приехал в Северную столицу с большим полупустым чемоданом в руках и огромной надеждой в широкой груди. Это был Аркадий Аверченко, сын разорившегося севастопольского купца и внук – он этим очень гордился – главаря шайки разбойников...