В канун 200-летия со дня рождения Ф.М. Достоевского учреждена новая награда – орден «Звезда Достоевского», который вручается за значительный вклад в изучение и популяризацию творческого наследия классика. Примечательно, что одним из учредителей награды и почётным президентом наградной коллегии является Алексей Достоевский, праправнук писателя. В числе первых награждённых – Николай Якушин, литературовед, старейший педагог России, автор книг о русской литературе, выпущенных издательством «Русское слово».
«В 14 лет мне в руки попал роман "Преступление и наказание". Тогда он меня потряс совершенно, и потряс не философской глубиной, потому что для 14‑летнего мальчишки это было недоступно. Я вдруг ощутил состояние Раскольникова, который совершил преступление, весь этот ужас, когда он оказался отделён от всего человечества», – вспоминает Николай Якушин.
С момента первого знакомства будущего учёного с творчеством Достоевского прошло почти 80 лет. Сегодня Николай Якушин – кандидат филологических наук, профессор, почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации, член Союза журналистов России, известный исследователь творчества Достоевского.
«Мне посчастливилось держать в руках знаменитую "Сибирскую тетрадь" Достоевского. Во время пребывания на каторге в Омске Достоевскому нельзя было ни читать, ни писать. У него была только одна книга – Евангелие, которое ему подарили жёны декабристов, когда он отправлялся в Омскую каторжную тюрьму. Там он из клочков бумаги сшил тетрадку и в неё записывал образные выражения, пословицы… Около 500 записей. Я не только её держал, я с ней работал, мне удалось всю её прочитать…», – рассказывает Николай Якушин в интервью «Вести. Кузбасс».
В издательстве «Русское слово» выпущена его книга «Ф.М. Достоевский в жизни и творчестве». Николаем Якушиным написаны также книги о жизни и творчестве И.С. Тургенева, Н.А. Некрасова, Н.А. Добролюбова, писателей-«шестидесятников». Под его редакцией изданы учебник для вузов «История русской литературы XI–XIX веков» и двухтомная антология «Русская поэзия XIX века».
В 2020 году издательством «Русское слово» выпущена книга Николая Якушина «“Минувшее проходит предо мною…ˮ: избранные труды и воспоминания» – это сборник статей разных лет, посвящённых русским писателям, критикам и общественным деятелям. В главах «Из истории русской литературы XIX века» и «Из истории русской журналистики второй половины XIX века» представлен обширный материал по литературоведению, истории литературы и литературной критики. Всего в библиографии учёного более 350 публикаций по истории отечественной литературы и журналистики.