7 ноября – день рождения Марии Склодовской-Кюри. Именно она стала первой женщиной-учёным, кому дважды была присуждена Нобелевская премия. Марию, работавшую вместе со своим супругом Пьером Кюри, считают матерью современной физики. Названия химического элемента «кюрий», минералов «кюрит» и «склодовскит», а также единицы измерения радиоактивности отсылают нас к биографии этой удивительной женщины. Что известно о ней?
Мария родилась в 1867 году в Варшаве в семье преподавателя физики и директора мужской гимназии Владислава Склодовского. Её детство и юность были непростыми. Когда девочке исполнилось 10 лет, мать умерла от туберкулёза. Отец же, увлёкшись антигосударственной риторикой, впоследствии потерял работу. Пытаясь выбраться из бедственного положения, он вложил все свои сбережения в рискованное дело и остался ни с чем. Чтобы прокормить детей, отец стал сдавать комнату иногородним гимназистам.
Школьные стены Мария покинула с золотой медалью и твёрдым решением стать учёным, хотя в ту пору научной деятельностью занимались преимущественно мужчины. «Дорога в науку в те времена для девушек была закрыта, даже если они находились под покровительством знатной династии. Денег на обучение в университете у семьи Склодовских не было, и тогда Мария и её сестра Бронислава решают, что будут получать высшее образование по очереди: пока одна грызёт гранит науки, другая добывает деньги, чтобы обеспечить обеих, после чего они меняются ролями. Мария устроилась гувернанткой в обеспеченную дворянскую семью, где в её обязанности входил присмотр за домом и воспитание детей. Кроме этого, девушка давала уроки чтения и письма крестьянским ребятишкам», – рассказывает Ирина Мещерякова, кандидат технических наук, лауреат и победитель конкурса «Грант Москвы», методист издательства «Русское слово».
В 24 года Мария переезжает в Париж и поступает в университет. Днём Мария усердно училась, а по вечерам давала уроки за символическую плату. Сестра Бронислава помогала Марии, чтобы та смогла получить диплом. Однако денег едва хватало на пропитание и оплату коммунальных услуг. Бедной студентке приходилось экономить на всём. Такой образ жизни не мог не отразиться на состоянии здоровья, и однажды Мария упала в голодный обморок. Тем не менее финансовые и бытовые сложности не помешали девушке стать одной из лучших выпускниц факультета и получить два диплома – физика и математика.
С будущим мужем, Пьером Кюри, Марию познакомил профессор Ковальский, надеясь, что амбициозный физик предоставит выпускнице Сорбонны возможность проводить эксперименты в своей лаборатории. Вместе Мария и Пьер Кюри сумели создать удивительно гармоничный семейный союз, который не имеет аналогов в истории. Единственное, что волновало её избранника, – это самоотверженное служение науке, и учёному нужна была верная спутница, целиком разделявшая его взгляды. Именно такой спутницей и стала мадам Кюри. С 1898 года Пьер и Мария Кюри вели совместную работу над открытием нового химического элемента, обладающего радиоактивностью. Вклад каждого из супругов в общее дело вычленить невозможно – они были единым целым.
«Четыре года в тяжелейших условиях учёные работали над выделением радия – без денег, лаборатории и помощи. Местом их опытов был старый сарай, куда они приходили после основной работы, где зарабатывали скудные гроши; приходили усталые, измученные, но всё же движимые неодолимой страстью к науке. Они вынуждены были откладывать средства из своей зарплаты для покупки огромного количества переработанной урановой руды, чтобы выделить из неё то таинственное вещество, которое позже назовут радием», – продолжает Ирина Мещерякова.
Осенью 1902 года Пьер и Мария Кюри сделали сенсационное заявление: им удалось выделить дециграмм хлорида радия из нескольких тонн уранинита. Новость моментально разлетелась по всему миру. Благодаря своему открытию Мария Склодовская-Кюри стала желанным гостем во всех научно‑исследовательских центрах. В 1918 году Склодовская‑Кюри, уже имевшая за плечами серьезные достижения в физике, стала директором института по изучению радиоактивности.
Зимой 1903 года Шведская академия наук публикует сообщение о присуждении Нобелевской премии за достижения в исследовании радиоактивности супругам Кюри и Анри Беккерелю. Мария стала первой женщиной, которой посчастливилось стать обладательницей главной научной премии. Преодолев отчаяние после трагической гибели мужа в 1906 году, Мария возглавила кафедру физики и стала первой женщиной, получившей эту ответственную должность в Сорбонне. В 1911 году Склодовская-Кюри получает свою вторую Нобелевскую премию, на сей раз по химии.
Когда вспыхнула Первая мировая война, она возглавила Службу радиологии Красного Креста, где в её обязанности входило обслуживание рентгеновского оборудования для просвечивания раненых солдат. Вместе с ней работала её старшая дочь Ирен, которая вместе со своим мужем, французским физиком Фредериком Жолио, в 1935 году получит Нобелевскую премию по химии «за выполненный синтез новых радиоактивных элементов».
Мария Кюри скончалась 4 июля 1934 года от заболевания, вызванного воздействием радиоактивного излучения. Её похоронили на кладбище Со, рядом с могилой супруга. В 1995 году прах Марии и Пьера был перенесён в парижский Пантеон. Даже спустя десятилетия многие вещи, связанные с этой женщиной, нельзя увидеть в музее, поскольку они до сих пор обладают повышенным уровнем радиоактивности.
В честь Пьера и Марии Кюри назван химический элемент кюрий (Curium, Cm), единица измерения радиоактивности кюри, минералы кюрит и склодовскит.
Об открытиях Марии Склодовской-Кюри написано на страницах УМК «Физика», а найти дополнительную биографическую информацию о ней, а также о других учёных можно в электронной форме учебника «Физика» для 9 класса, выпущенного издательством «Русское слово».
