12 декабря Россия отмечает День Конституции. Праздник посвящён Конституции современной Российской Федерации, которая была одобрена на всенародном референдуме 12 декабря 1993 г. Со школьной скамьи все знают, что конституция – это основной закон страны. В нём прописано её политическое устройство, права и свободы граждан, основы правовых норм, действующих на всей территории государства. То есть конституция – это такой закон законов. Ни один законодательный акт не может ему противоречить.

Российская Конституция – достаточно молодой закон, принятый менее тридцати лет назад. Однако Россия древнее государство, существующее более тысячи лет. В связи с этим стоит задаться вопросом: а есть ли какие-то правовые предшественники современной российской Конституции? Конечно, есть. О них и стоит поговорить в День Конституции.

Принимая во внимание тысячелетнюю историю человечества, само понятие конституции также относительно молодое. Его возникновение связано со становлением современного государства и его институтов, которое начало происходить менее чем триста лет назад. Тогда-то появились американская конституция 1787 г., французская и польская конституции 1791 г. Так называли основные законы, которые декларировали права человека и гражданина, принцип разделения властей, неприкосновенности частной собственности и т.д. Но всеобъемлющие своды законов существовали, конечно, и раньше. И, хотя они не носили конституционного характера, они также охватывали важнейшие сферы жизни общества, являясь своеобразными законами законов и предшественниками современных конституций.

Возвращаясь к истории русского законодательства, можно отметить, что первым известным письменным сводом законов стала Русская Правда, принятая около тысячи лет назад, во времена князя Ярослава Мудрого. Она охватывала основы уголовного, процессуального и гражданского права в их тогдашнем понимании. Кроме того, статьи Русской Правды отражали сложившееся деление русского общества на социальные группы.

Русская Правда несколько веков была важной частью русского законодательства. Новый этап его развития пришелся на период Московской Руси XV–XVII вв., когда были приняты три капитальных свода законов – Судебник великого князя Ивана III 1497 г., Судебник царя Ивана IV 1550 г. и Соборное уложение 1649 г. царя Алексея Михайловича. Все они отражали важные этапы политической и социальной истории нашей страны, усложнение правовой и административной систем, политические трансформации (возникновение самодержавия), социальные сдвиги, в том числе складывание сословий и введение крепостного права для самой многочисленной общественной группы – крестьянства.

Казалось бы, следующим грандиозным этапом развития русского законодательства должна была стать эпоха преобразований Петра Великого, затронувшая все сферы жизни русского общества и государства. А вот и нет! Во времена Петра нового единого свода законов создано не было, хотя были приняты отдельные законодательные акты, коренным образом изменявшие жизнь подданных царя-реформатора. При этом уже с конца XVII в. правительство понимало необходимость новой кодификации накопившихся с 1649 г. правовых актов и в течение всего XVIII столетия предпринимало попытки это сделать. Создавались Палата об уложении, уложенные комиссии, куда даже предполагалось включать выборных депутатов от дворянства, но вся эта работа результата не приносила. Увенчалась она успехом лишь в XIX в., когда под руководством выдающегося государственного деятеля М.М. Сперанского был кодифицирован грандиозный Свод законов Российской империи. На специальном заседании Государственного совета император Николай I снял с себя ленту ордена Андрея Первозванного, чтобы наградить Сперанского этой высшей государственной наградой Российской империи за выдающийся труд.

Свод законов включал все действовавшие на тот момент законодательные акты, которые группировались по основным правовым сферам. В дальнейшем он неоднократно подвергался ревизиям и дополнениям, поскольку жизнь не стояла на месте. Радикальные изменения в имперском законодательстве были предприняты в 1906 г., когда после революционных событий 1905 г. император Николай II утвердил Свод основных государственных законов Российской империи. Этот документ, пожалуй, можно назвать первым в истории России конституционным актом. Он определял политическое устройство государства, права и обязанности подданных, общие принципы судопроизводства, гражданского права. Важнейшее место в нём отводилось изложению сущности самодержавной власти, которая, несмотря на учреждение Государственной думы, появление в России политических партий, по-прежнему рассматривалась как становой хребет отечественной государственности. Дальнейшая эволюция российского конституционного законодательства была прервана бурными событиями начавшейся в 1917 г. революции и последовавшей за ней Гражданской войны.

Советская Россия, а затем Советский Союз – государство, которое пришло на смену Российской империи, за период своего существования с 1917 по 1991 г. приняли аж четыре конституции. Первая была утверждена в 1918 г. (Конституция РСФСР), вскоре после революции, вторая – в 1924 г., после образования СССР, третья – в 1936 г. (сталинская Конституция) и четвёртая (брежневская) была принята в 1977 г. Все эти основные законы отражали основные этапы эволюции и развития нового, советского типа государства и общества. Так, например, первые конституции предусматривали ограничение прав эксплуататорских классов (бывших дворян, предпринимателей и т.д.), Конституция 1936 г. предоставляла всем гражданам равные права, а свод законов 1977 г. декларировал образование новой общности – советского народа и закреплял руководящую роль Коммунистической партии Советского Союза (ст. 6). 

В соответствии с общесоюзной Конституцией принимались и конституции пятнадцати союзных республик, в том числе и РСФСР. Именно последняя стала основой функционирования нового государства – Российской Федерации, образовавшегося после краха СССР в 1991 г. Принятая ещё в 1978 г., она слабо соответствовала новым социально‑политическим и экономическим реалиям – появлению в России поста президента, возникновению рыночной экономики и частной собственности и т.д. Поэтому постоянно приходилось вносить сотни изменений и дополнений. Из-за этого политики нередко сравнивали её с лоскутным одеялом. Разразившийся в 1993 г. конституционный кризис завершился отменой старой советской Конституции и принятием новой, которой мы пользуемся по сей день. Она воплощала в себе не только реалии сегодняшнего дня, но и многовековые традиции эволюции отечественной правовой системы.

Все этапы развития и функционирования российского законодательства на протяжении столетий увлекательно и доступно изложены в линии учебников издательства «Русское слово» по истории России для 6–11 классов, подготовленной под руководством доктора исторических наук Ю.А. Петрова и академика РАН, доктора исторических наук С.П. Карпова. Читайте наши учебники и знайте историю нашей страны и её законодательства!

С Днём Конституции!