Площадь территории: 49 024 км2.
Численность населения (на 1 января 2023 г.): 950 557 человек.
Федеральный округ: Южный.
Экономический район: Поволжский.
Географическое положение и природа
Астраханская область расположена на юго-востоке Восточно-Европейской равнины в пределах Прикаспийской низменности при впадении Волги в Каспийское море. Граничит с Республикой Калмыкия, Волгоградской областью и на востоке – с Казахстаном. Область узкой полосой протянулась по обе стороны от Волго-Ахтубинской поймы на расстоянии более 400 км. Она располагается на границе Европы и Азии, Волга даёт выход к пяти морям. Частично лежит ниже уровня моря (высоты от –2,7 м на севере до –27,5 м на юге). Для рельефа характерны соляно-купольные поднятия в Прикаспийской низменности (высшая точка – гора Большое Богдо, 150 м). На Волго-Ахтубинской пойме – прирусловые гривы, высокие песчаные гряды, много протоков, стариц. Для дельты Волги характерны Бэровские бугры. Климат резко континентальный, засушливый. Средняя температура января –10 oС на севере и –6 oС на юге; июля около 25 oС. Осадков в год 245 мм на севере и 175 мм на юге. Продолжительность вегетационного периода (с температурой выше 5 oС) 201 день на севере и 216 дней на юге.
Природные ресурсы
Минеральные ресурсы. Область богата углеводородным сырьём (природным газом и газовым конденсатом), серой, нефтью, солью. Разведаны и разрабатываются крупные месторождения гипса, минеральных красок, глиногипса, стекольных песков, опоки, калийных солей, брома, йода и т.д. Ведётся промышленная добыча минеральной воды «Тинакская». Уникальное Астраханское серогазоконденсатное месторождение является одним из крупнейших в России. В акватории российского сектора Каспийского моря разведано 7 нефтегазовых месторождений с запасами нефти до 1 млрд т и газа конденсатного – не менее 1 трлн м3. Бурение ведётся с применением технологии «нулевого сброса» – все отходы, в том числе дождевая вода, попавшая на платформу, транспортируется для переработки на нефтезачистной комплекс Астраханского природоохранного предприятия «Юг-Танкер». Старейшее месторождение поваренной соли озера Баскунчак (площадью 115 км2) разрабатывается более 200 лет. Эта соль содержит 98% хлористого натрия и считается одной из лучших в мире. Баскунчакская соль составляет 80% всей российской соли. Бессистемная и хищническая технология добычи соли в 1975–1985 гг. привела к истощению пищевых кондиций. На солепромысле снижен объём добычи с 5 млн т до естественного привноса соли 1,8 млн. В Ахтубинском районе имеется крупнейшее в России Баскунчакское месторождение гипса. Освоено 18 месторождений глин и суглинков, которые используются для кирпично-черепичного и керамзитного производства.
Водные ресурсы. По территории области протекают река Волга и ответвляющийся от неё у Волгограда рукав – река Ахтуба, соединённые большим числом протоков. Пространство между Волгой и Ахтубой называется Волго-Ахтубинской поймой. В устье Волга разделяется на множество рукавов, образующих её сложную дельту. Крупнейшие из них – Бахтемир, Болда, Бузан и др. Озёра области по происхождению делятся на тектонические, запрудные, смешанные; по химическому составу – на пресные (ильмени) и солёные. Озёра-ильмени сконцентрированы преимущественно к западу от дельты. Самое протяжённое – Большой Бешкуль (10 км). Дельта Волги является одной из крупнейших дельт мира и занимает в Прикаспийской низменности свыше 24 тыс. км2. Протяжённость с севера на юг составляет 120 км, вдоль морского края дельты – 200 км. Полые волжские воды на окраине дельты внедряются в понижения рельефа прилегающих степных районов, образуя западные и восточные подстепные ильмени. В последнее десятилетие под воздействием климатических факторов гидрологический режим дельты Волги изменился. Увеличилась средняя годовая водность реки, в том числе и в период половодья. Высота подъёма половодных уровней у города Астрахани, как и в других пунктах дельты, также увеличилась. С 1978 г. начались процессы эрозии дельты, вызванные начавшимся повышением уровня Каспия. В результате многие острова оказались затопленными, происходит размыв дельтовых кос, затопление и подтопление низменных участков нижней зоны дельты, в том числе трёх участков Астраханского биосферного заповедника, многих населённых пунктов. На территории области запасы подземных вод утверждены на Баскунчакском месторождении пресных вод, расположенном в Ахтубинском районе. Подземные воды на территории Ахтубинского района хвалыно-хазарского водоносного горизонта эксплуатируются с приоритетом для хозяйственно-питьевых нужд. Водоносный горизонт является первым от поверхности и состоит из двух водоносных слоёв, разделённых слоем водонепроницаемых хазарских глин. Первый слой имеет повсеместное распространение, и к нему приурочено месторождение пресных вод.
Лесные ресурсы. Астраханская область расположена в зоне полупустыни. Леса размещены в основном в Волго-Ахтубинской пойме и дельте Волги, где вдоль водотоков на лугово-аллювиальных почвах формируются ленточные массивы. Общая площадь земель лесного фонда в области – 263,3 тыс. га. Лесистость области 1,8%. Видовой состав лесных насаждений области не богат и представлен дубом, вязом, клёном, ясенем, ивами древесной и кустарниковой, тополем, саксаулом, лохом, шелковицей, тамариском, джузгуном. Основные площади заняты ивой древесной (33%) и тополем (22%).
Биологические ресурсы суши и водные биологические ресурсы. Растительный мир области чрезвычайно разнообразен. Это обусловлено тем, что природные условия различных районов области резко контрастируют. Волго-Ахтубинская пойма и дельта реки Волги являются интразональной структурой среди просторов полупустыни. Отличительной особенностью поймы и дельты является наличие разветвлённой гидрологической сети и связанных с ней комплексов водных и прибрежно-водных растительных сообществ, пойменных лугов и небольших лесных массивов в северной части поймы. Прилежащие к пойме и дельте Волги территории хоть и сходны между собой по аридности, но существенно разтличаются по характеру растительности и флоры. Это в первую очередь песчаная растительность бугров Бэра, галофитные комплексы и растения карстовых воронок Богдинско-Баскунчакского района. Флора области в настоящее время изучена довольно слабо, и, по различным данным, насчитывается от 800 до 1500 видов растений. В Волго-Ахтубинской пойме и дельте Волги по берегам протоков и ильменей – заросли тростника, произрастает 405 видов высших сосудистых растений 258 родов и 82 семейств, из них многолетников – 240, однолетников – 134, двулетников – 31 и 17 хамефитов. К числу господствующих в дельте Волги относятся сложноцветные, злаковые, маревые, бобовые, капустные, осоковые. Эти семейства составляют 50% общего состава флоры дельты Волги. На территории западного ильменно-бугрового района отмечено 319 видов растений, принадлежащих 68 семействам. Здесь встречаются все семейства, отмеченные для дельты Волги. К числу господствующих относятся 7 семейств: сложноцветные, маревые, злаковые, бобовые, капустные, осоковые и бурачниковые. Видовое богатство западного ильменно-бугрового района, как и флоры всей дельты Волги, сравнительно невелико. Но на этой территории виды растений встречаются в самых различных сочетаниях, что позволяет считать этот район особо ценным с ботанической точки зрения. Естественная полупустынная растительность представляет собой сложную мозаику участков из типчака с примесью ковыля, мятлика, белоуса, прутняка, по склонам распространены белополынники, а на повышениях – чернополынники. В области произрастает 24 вида редких и исчезающих растений, занесённых в Красную книгу России: альдрованда пузырчатая, василёк Талиева, водяной орех плавающий (чилим), двутычница двутычинковая, ежевик коралловидный, живокость пунцовая, касатик (ирис) карликовый, касатик (ирис) кожистый, ковыль перистый, лотос орехоносный, лук регелевский, майкараган волжский, марсилея египетская, полынь солянковидная, прострел луговой, пушистоспайник длиннолистный, роголистник донской, смолёвка Гельманна, спаржа коротколистная, солодка Коржинского, тимьян клоповый, тюльпан Шренка, цингерия Биберштейна, эремоспартон безлистный. На территории области обитает около 270 видов птиц, из которых 30 занесены в Красную книгу России, около 60 видов млекопитающих, из которых 3 занесены в Красную книгу России, 18 видов рептилий и 4 вида амфибий. В полупустыне обычны сайгак, грызуны, орлы, много пресмыкающихся и насекомых. Для дельты Волги характерны белые цапли, пеликаны, из млекопитающих – кабаны. Весной и осенью многочисленны перелётные водоплавающие птицы. Традиционными объектами охоты являются 3 вида копытных животных – кабан, европейский олень и сайгак; 8 видов пушных зверей, а также водоплавающие птицы – гуси, утки, лысуха. Наиболее высокопродуктивной зоной Каспийского моря является его северная часть и дельта Волги, где нагуливается и воспроизводится основная масса промысловых видов рыб. Хозяйство Северного Прикаспия было исторически ориентировано в основном на добычу рыбы и её переработку, а также сельскохозяйственное производство, что определило развитие соответствующей инфраструктуры. Поэтому вопросы сохранения и воспроизводства рыбных ресурсов, состояние земельных ресурсов имеют в регионе важнейшее значение. В водоёмах Волги и дельты обитает более ста видов рыб. Встречаются осетровообразные, карпообразные, сельдеобразные, окунеобразные, колюшкообразные, иглообразные, трескообразные, угри и лососи. Волжские рыбы разнятся по форме и размерам – от крошечных бычков до огромных белуг. 25 видов рыб Волго-Каспийского бассейна относятся к промысловым. Среди них: русский осётр, белуга, севрюга, стерлядь, сазан, лещ, судак, сом, вобла. По образу жизни рыбы здесь делятся на три группы – проходные, полупроходные и пресноводные. Проходные рыбы обитают большую часть времени в Каспийском море и лишь на нерест поднимаются в реку. К ним относятся осетровые, сельди и белорыбица. Полупроходные рыбы обитают в опреснённых участках моря или в нижней зоне дельты, а на нерест поднимаются выше по течению. Такой образ жизни ведут вобла, лещ, сазан. Пресноводные рыбы – карась, линь, окунь, щука, стерлядь – постоянно обитают в пресных водоёмах, но тоже могут совершать небольшие миграции в их пределах. Среди морских млекопитающих – каспийский тюлень. С прогрессирующим повышением уровня моря прослеживается тенденция смещения районов в северо-восточную часть Северного Каспия – в сторону Казахстана. Санитарный отстрел взрослого зверя в авандельте Волги рекомендован в объёме 2–3 тыс. шт. При сохраняющейся тенденции роста загрязнения низовьев Волги возрастает не только ущерб рыбному хозяйству региона в настоящее время, но и грозит полной потерей осетровых и других ценных промысловых рыб вследствие нарушения структуры генофонда, низкой эффективности естественного нереста.
Рекреационные ресурсы и особо охраняемые природные территории (ООПТ). На территории области имеются: 38 памятников природы регионального (областного) значения, Астраханский биосферный государственный заповедник и государственные природные заказники регионального значения – «Богдинско-Баскунчакский» и «Ильменно-бугровой». Общая их площадь равна 157,782 тыс. га, что составляет около 3,5% территории области. Площадь Астраханского биосферного государственного заповедника – 66,8 тыс. га. Памятники природы подразделяются на четыре основные категории: ботанические – 19 шт., в том числе: луговые ландшафты – 10 шт., лесопосадки – 6 шт., места произрастания редких видов – 3 шт.; зоологические – 14 шт., в том числе: колониальные гнездовья – 5 шт., нерестилища – 9 шт.; геологические – 3 шт.; водные – 2 шт. Состояние большинства памятников природы хорошее и удовлетворительное. В хорошем состоянии находятся ботанические памятники природы. В неблагополучном состоянии находится памятник природы озеро Тинаки, которое почти полностью потеряло своё бальнеологическое значение вследствие ухудшения гидрологической обстановки, вызванной близостью расположения прудов-испарителей Астраханского целлюлозно-картонного комбината (АЦКК). В дельте Волги расположен Астраханский государственный биосферный заповедник, образованный в 1919 г. Заповедник состоит из трёх отдельных участков: «Обжоровского», «Дамчикского» и «Трёхизбинского» (их площадь соответственно: 28,046; 29,262; 9,509 тыс. га). Покрытая лесом территория заповедника составляет 3044 га. Леса отнесены к лесам специального целевого назначения. Из покрытой лесом площади лесные культуры составляют 52 га. В видовом составе преобладает ива древовидная, занимающая 2970 га, или 99% от общей площади насаждений. Общий запас насаждений составляет 258,9 тыс. м3, из них спелых и перестойных – 245,2 тыс. м3. В состоянии экосистем Астраханского заповедника была отмечена тенденция к ухудшению, связанная с поднятием уровня вод Каспийского моря и подтоплением заповедных участков. В целях расширения существующей сети ООПТ проводятся работы по выявлению, обследованию и организации ценных в природоохранном значении территорий и объектов. Организованы три новых памятника природы: урочище Кордон – в Харабалинском районе, Бугор Змеиный – в Володарском районе, Уваринский – в Камызякском районе. Имеются водно-болотные угодья, охраняемые Рамсарской конвенцией, – дельта Волги (8000 км2). Функциональное значение – массовое гнездование, линька и миграции водоплавающих и колониальных околоводных птиц (гнездится более 1,5 млн, на пролёте 10–20 млн особей); нерест осетровых рыб. 4 вида растений и 21 вид животных, обитающих в угодье, занесены в Красную книгу России.
Источник: Министерство природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Деятельность. Интерактивная карта. Астраханская область. – URL: https://www.mnr.gov.ru/activity/regions/astrakhanskaya_oblast/