Административный центр: Саратов (расположен в 858 км к юго-востоку от Москвы, на правом берегу р. Волги (Волгоградское водохранилище).

Площадь территории: 101 240 км².

Численность населения (на 1 января 2023 г.): 2 404 944 человека.

Федеральный округ: Приволжский.

Экономический район: Поволжский.

Географическое положение и природа
Саратовская область расположена на юго-востоке Восточно-Европейской равнины, в Нижнем Поволжье. Волга делит территорию области на две части: западную правобережную, более возвышенную, и заволжскую левобережную – низменную. Значительную часть правобережья занимает Приволжская возвышенность (высотой до 370 м – максимальная отметка области), сильно расчленённая оврагами и балками. Густота овражно-балочной сети достигает 0,5–0,9 км на 1 км² площади. На западе области – Окско-Донская равнина. В Заволжье расположена Сыртовая равнина. Юго-восточная часть занята Прикаспийской низменностью. Вдоль восточной границы области тянутся склоны возвышенности Общий Сырт. Граничит с Волгоградской, Воронежской, Тамбовской, Пензенской, Ульяновской, Самарской областями, на юго-востоке граничит с Казахстаном. С Оренбургской областью граничит в одной точке, которая расположена на государственной границе с Казахстаном – стык границ Оренбургской, Самарской и Саратовской областей. Климат умеренно континентальный. Отличается жарким летом и холодной малоснежной зимой. Континентальность возрастает с северо-запада на юго-восток. Особенно это заметно на распределении осадков: правобережная часть получает больше осадков на тех же широтах, чем Заволжье. Средняя температура января на юго-западе –11 °С, на северо-востоке –14 °С, июля – на северо-западе +20 °С, на юго-востоке +24 °С. Осадков на северо-западе около 450 мм в год, на юго-востоке 250 мм в год. Продолжительность вегетационного периода на севере области 127 суток, на юге до 150 суток.

Природные ресурсы
Минеральные ресурсы. Область располагает достаточными ресурсами почти всех видов полезных ископаемых, позволяющими удовлетворить как собственные потребности, так и обеспечивать вывоз некоторых строительных материалов (щебень, цемент и др.) за её пределы. Область производит 1,8% всей добываемой нефти Поволжья, 17% природного газа, свыше 30% цемента, около 20% минеральных удобрений. Важнейшее значение в топливно-энергетическом комплексе области имеет нефтегазовое минеральное сырьё. Длительное время сохраняется уровень добычи нефти 1,2–1,3 млн т в год. Потенциальные ресурсы нефти и газа в области достаточно велики и составляют около 700 млн т нефти и 1 трлн м³ газа. В области известно 569 месторождений твёрдых полезных ископаемых, 420 проявлений, 340 участков и 53 перспективные площади. По видам минерального сырья: горючие сланцы; глины – кирпичные и керамзитовые; пески – стекольные, формовочные, строительные; песчано-гравийные смеси; мел для строительной извести; цементное сырьё; строительные камни; известняк; песчаники; минеральные краски; опоки на термолит; ракушник; минеральные соли; цеолиты; глаукониты; лечебные грязи; торф. Размещение разведанных месторождений отличается крайней неравномерностью, обусловленной не столько особенностями геологического строения территории, сколько существующей в прошлые годы необходимостью подготовки разведанных запасов, в первую очередь вблизи крупных промышленных центров, где сосредоточена значительная часть предприятий по производству строительных материалов (Саратов, Балаково, Балашов, Вольск и Энгельс).

Водные ресурсы. В пределах области протекает 358 рек длиной более 10 км; 58 – имеют длину более 50 км. Общая протяжённость рек – 12 331 км. Основная водная артерия, проходящая через область с севера на юг и разделяющая её на две части, правобережную и левобережную, – р. Волга. На ней расположены два водохранилища: Саратовское (с плотиной в г. Балаково) и Волгоградское. Протяжённость Волги в границах области – 420 км; основной запас водных ресурсов области приходится на неё. Вода из водохранилищ используется для орошения, по Саратовскому оросительно-обводнительному каналу (120 км) и Ерусланскому каналу (48 км) поступает в реки Заволжья. К Волжскому бассейну относится бо́льшая часть рек Заволжья (Большой Иргиз, Малый Иргиз, Большой Караман, Малый Караман, Еруслан) и часть рек Правобережья (Терешка, Чардым, Курдюм). Большинство рек правобережья относится к бассейну р. Дон (Хопёр, Медведица, Иловля). Реки Большой Узень и Малый Узень относятся к бассейну Камыш-Самарских озёр. Водные ресурсы, формирующиеся в пределах области, распределяются так: 65,8% речного стока приходится на бассейн р. Волги; 28,7% – р. Дон. Среднемноголетние ресурсы речного стока области составляют 264,8 км³/год, в том числе 6,91 км³/год формируется в пределах её границ. Построено много водохранилищ и прудов, которые имеют большое водохозяйственное значение. Они аккумулируют в себе весенние воды, которые затем используются на орошение и водоснабжение. Количество водохранилищ ёмкостью более 10 млн м³ – 14. Прогнозные эксплуатационные ресурсы подземных вод оцениваются в 1,98 км³/год. Объём прогнозных ресурсов более чем в 2 раза превышает потребность водоснабжения. В эксплуатации находится 4120 скважин. Запасы экологически чистых подземных вод отвечают стандартам на питьевую воду.

Лесные ресурсы. Область расположена в лесостепной, степной и полупустынной зонах. Леса занимают площадь 737,7 тыс. га, лесистость – 6,2%. Леса (вяз, дуб, берёза, липа) расположены в основном на северо-востоке правобережья, а также в поймах рек.

Биологические ресурсы суши и водные биологические ресурсы. За последние три десятилетия на территории области практически исчезли богатые разнотравные степи, ранее характерные для границы Среднего и Нижнего Поволжья. Сейчас на территории области произрастает 1700 видов растений. Во флоре области встречается немало видов, имеющих большое научное и практическое значение, но находящихся на грани исчезновения. Тридцать видов растений занесены в Красную книгу. Степная растительность области подразделяется на разнотравно-типчаково-ковыльную, типчаково-полынную и др. Типичные растительные сообщества сохранились лишь в балках, урочищах и на неудобьях. Луговая растительность распространена по поймам рек, лиманам, понижениям рельефа, опушкам лесов, склонам холмов. Тревожная ситуация складывается с распространением карантинной сорной растительности – площадь земель, засорённых карантинными сорняками (амброзия трёхраздельная, горчак ползучий, повилика полевая), составляет 62,9 тыс. га. В Балашовском районе выявлен новый для области вид карантинного сорняка – амброзия полынолистная. В области обитают: в лесах – лось, в степях Заволжья – сайгак; сохранились грызуны (суслики, полёвки, тушканчики и др.), заяц-русак, лисица, волк, степной хорёк и др. Благодаря работам по акклиматизации и реакклиматизации фауна области обогатилась несколькими ценными промысловыми видами (кабан, сибирская косуля, ондатра, енотовидная собака, пятнистый олень, бобр и др.). Животные, обитающие на территории области и занесённые в Красную книгу России: млекопитающие – выхухоль, степной сурок, гигантская вечерница, перевязка; птицы – авдотка, беркут, балобан, дрофа, европейский тювик, журавль-красавка, змееяд, краснозобая казарка, кречетка, колпица, кудрявый пеликан, курганник, могильник, орлан-белохвост, пискулька, совка, сапсан, скопа, степной орёл, стрепет, ходулочник, черноголовый хохотун, чёрный аист. Относительно высока численность таких редких птиц, как дрофа, стрепет, змееяд, орлан-белохвост. За последние годы в области расселены: ондатра – 529, утка-кряква – 20 399, косуля – 97, олень – 401, заяц-беляк – 140, выхухоль – 410, бобр – 337, заяц-русак – 668, куропатка – 3035, сурок – 10 644, фазан – 7406, кабан – 81. В реках водятся сом, судак, лещ и многие другие виды рыб. Промысел рыбы сконцентрирован на Саратовском и Волгоградском водохранилищах. Лов рыбы на водоёмах Заволжья ведётся только второстепенными квотопользователями с малой квотой вылова. Для воспроизводства рыбных запасов на Саратовском и Волгоградском водохранилищах в пределах области проводятся работы по текущей мелиорации нерестовых участков (залив Береговской, Красноярская пойма) и акклиматизации новых видов рыб (белый амур, пёстрый и белый толстолобик, буффало).

Рекреационные ресурсы и особо охраняемые природные территории. На территории области находится Хвалынский национальный парк (основан в 1994 г., площадь 25,5 тыс. га). Расположен в лесостепной зоне Русской равнины на правом берегу Волги (Саратовское водохранилище) около г. Хвалынск. Сохраняются природные комплексы островного массива сосновых лесов. Курорт имени В.И. Чапаева – бальнеогрязевой курорт в Ершовском районе, в 180 км к востоку от Саратова и в 45 км от железнодорожной станции Ершов. Расположен на левом берегу р. Большой Кушум (бассейн Волги). Средние температуры января около –13 ^oC, июля +21 ^oC. Осадков 300 мм в год. Основные природные лечебные факторы – сульфидные хлоридные натриево-кальциевые воды (применяются главным образом для ванн) и сульфидные иловые грязи озёр, расположенных в 3 км от курорта. Лечение заболеваний органов движения, нервной системы, гинекологических болезней. Санаторий с водогрязелечебницей. Курорт функционировал в 1866–1912 гг.; в 1926 г. восстановлен, получил современное название.

Источник: Министерство природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Деятельность. Интерактивная карта. Саратовская область. – URL: https://www.mnr.gov.ru/activity/regions/saratovskaya_oblast/