Административный центр: Махачкала.

Площадь территории: 50 270 км².

Численность населения (на 1 января 2023 г.): 3 209 781 человек.

Федеральный округ: Северо-Кавказский.

Экономический район: Северо-Кавказский.

Географическое положение и природа
Дагестан, пожалуй, самый богатый по разнообразию ландшафтов регион России. От побережья Каспийского моря за несколько часов можно добраться до снежных вершин Большого Кавказа и увидеть чуть ли не всё разнообразие природных комплексов умеренных широт: пески и полупустыни, плавни, равнинные и горные луга, степи, уникальные ландшафты бедлендов и аридных котловин, лиственные и хвойные леса, снежники и ледники. Республика Дагестан расположена на стыке Европы и Азии в восточной части Кавказа и является самым южным регионом России. Граничит по суше и Каспийскому морю с Азербайджаном, Абхазией, внутри Российской Федерации соседствует со Ставропольским краем, Республикой Калмыкия и Чеченской Республикой. Включает в себя различные физико-географические зоны: от Прикаспийской низменности, находящейся на 28 м ниже уровня мирового океана, до снежных вершин высотой более 4 тыс. м. В северной части преобладает низменность, в южной — предгорье и горы Большого Кавказа. Протяжённость территории с юга на север — около 400 км, территория — 50,3 тыс. км², длина береговой линии — 530 км. Климат республики в целом умеренно континентальный, засушливый. В горной части он изменяется с высотой: падает температура, повышается влажность. В южной, прибрежной части климат переходный от умеренного к субтропическому. Отличительной чертой приморского и равнинного климата является наличие сильных ветров. Средняя температура января — от +1°С на низменности до –11°С в горах, средняя температура июля — до +24°С. Осадков выпадает 200–800 мм в год.

Природные ресурсы
Минеральные ресурсы. Из полезных ископаемых, которыми располагает республика, промышленное значение имеют месторождения нефти, горючих газов, серы, мергелей, кварцевых песков, минеральные источники. Обеспеченность по разведанным запасам достаточно высокая. Однако часть запасов, особенно нерудного сырья, находится на значительном удалении от действующих предприятий или на землях сельскохозяйственного назначения. Дефицитными видами минерального сырья в Дагестане являются строительные пески, бентонитовые глины, фосфориты, доломиты для стекольного производства, для выявления которых ведутся поисковые работы. Из металлических полезных ископаемых учитывается Госбалансом одно комплексное медноколчеданное месторождение, содержащее, помимо меди, также цинк и золото. Имеются общераспространённые полезные ископаемые — строительного камня, известняка, керамзитового сырья и др. Добыча на них незначительна. Основной проблемой минерально-сырьевой базы республики, а также горнодобывающих предприятий, является падение добычи на действующих и замедление темпов промышленного освоения новых месторождений.

Водные ресурсы. Республика Дагестан считается относительно водообеспеченным регионом, но речная сеть распределена неравномерно. Наиболее крупными реками являются Терек, Сулак и Самур. Бассейн реки Терек охватывает территории нескольких субъектов Российской Федерации. В общем балансе хозяйственно-питьевого водоснабжения по республике 71% приходится на долю подземных вод. По условиям формирования подземных вод выделяется Терско-Кумский артезианский бассейн, занимающий северную часть республики и Каспийский бассейн стока малых рек в южно-предгорной части. В силу специфических особенностей геолого-тектонического строения территория Дагестана располагает уникальными запасами самых разнообразных по составу минеральных вод — выявлено и описано свыше 300 целебных минеральных источников. При этом только Махачкалинское месторождение, с несколькими десятками своих законсервированных скважин, обладает 8 типами пригодных для столового разлива минеральными водами. В приморской части Дагестана распространены высокоминерализованные воды хлоридно-натриевого состава с повышенным содержанием микроэлементов: йода, брома, бора. В горной части — воды слабоминерализованные с низким содержанием микроэлементов. В центральном горном Дагестане с высокоминерализованными соседствуют слабоминерализованные бессульфатные хлоридно-натриево-кальциевые воды. Несмотря на свою относительно слабую изученность, в Дагестане имеют место все бальнеологические группы минеральных вод.

Лесные ресурсы. Территория Дагестана находится в зоне полупустыни. В предгорьях и горах чётко выражена высотная поясность в распределении почвенного и растительного покровов. На высотах 500–1600 м распространены широколиственные леса, главным образом буково-грабовые. Лесистость 8,7% — самая низкая среди республик Северного Кавказа. За последнее десятилетие улучшился состав лесного фонда. Особого внимания заслуживает Самурский лес, многие реликтовые виды флоры и фауны которого занесены в Красную книгу России. Создание в 1994 г. Самурского государственного национального парка площадью 7,1 тыс. га не решило проблему сохранения и развития Самурского леса, на состояние которого оказывает воздействие экологический кризис в бассейне рек Самур и Гюльгирычай, вызванный сверхдопустимым водозабором, уничтожением лесов на горных склонах, эрозией почв, а также интенсивной хозяйственной деятельностью на территории национального парка.

Биологические ресурсы суши и водные биологические ресурсы. Дагестан в силу своего географического расположения характеризуется высоким биологическим разнообразием растительного мира. Флора Дагестана насчитывает около 4500 видов, из которых около 1100 пандемичных, принадлежащих в основном к высокогорным и нагорно-ксерофитным формациям. Всего на территории республики распространено 3136 видов сосудистых растений, или 25% от общего количества в Российской Федерации. Из 851 вида хозяйственно-значимых высших растений в Республике Дагестан в равнинной зоне отмечено 454 вида (53%), в том числе деревьев — 76, кустарников — 83 и трав — 295; в предгорной зоне — 564 вида (66%), из них деревьев — 65, кустарников — 100, трав — 399; во внутригорной — 486 (57%): деревьев — 39, кустарников — 69, трав — 378; в высокогорной 179 видов (21%): деревьев — 15, кустарников — 22, трав — 242 вида. Своеобразность и необычность флоры Дагестана обусловлена древностью и длительностью периода её существенного изменения и изоляции. Развитие флоры в Дагестане началось тогда, когда он составлял восточную часть Кавказского острова — Главного Кавказского хребта. По разнообразию растительно-климатических поясов Дагестан не имеет себе равных в России: от субтропического леса в устье реки Самур, пустынь и полупустынь на севере республики до высокогорных тундр и ледников. В республике много видов растений, концентрирующих в своих органах важные вторичные органические соединения, имеющие важное пищевое, лекарственное, техническое значение, — это крахмал, инсулин, сахара, витамины, эфирные и жирные масла, фенольные соединения, танины, аминокислоты. На территории республики распространены следующие виды лекарственных трав: аконит водосточный, алтей лекарственный, анис обыкновенный, барбарис обыкновенный, барвинок малый, белена чёрная, белокопытник лекарственный, будра плющевидная, бессмертник песчаный, боярышник, бузина чёрная, валериана лекарственная, василистник водосборнолистный, вербейник обыкновенный, вероника лекарственная, вороний глаз четырёхлистный, вьюнок полевой, горец перечный, горец птичий, гравилат городской, девясил высокий, донник лекарственный, душица обыкновенная, желтушник сероватый, звездчатка средняя, зверобой продырявленный, золототысячник, иван-чай (кипрей), коровяк скипетровый, крапива двудомная, красавка обыкновенная, ландыш майский, щаптчатка прямолистная, лопух большой (репей), манжетка обыкновенная, марь белая (лебеда), мать и мачеха обыкновенная. По побережью Каспийского моря проходит интенсивный миграционный перелёт птиц, многие из которых занесены в Красную книгу России и Республики Дагестан. По богатству реликтов и эндемиков Дагестан занимает одно из первых мест на Кавказе. Животный мир Дагестана представлен позвоночными животными: 106 видов класса Рыбы, в том числе 1 вид круглоротых, 105 видов костных рыб; 8 видов класса Земноводные; 41 вид класса Пресмыкающиеся, 348 видов класса Птицы; 98 видов класса Млекопитающие и десятки тысяч беспозвоночных животных, а также более 50 тыс. видов насекомых. В республике имеются акклиматизированные виды млекопитающих, пятнистый олень, ондатра, енотовидная собака, белка персидская, енот-полоскун. Из птиц наиболее массовые в Дагестане водоплавающие, есть местная и пролётная дичь. С потеплением климата сроки пролёта водоплавающих сместились на более поздние. Массовый пролёт происходит к концу декабря.

Рекреационные ресурсы и особо охраняемые природные территории. Доля заповедников и национальных парков в общей площади —  0,53%. На территории республики расположены: государственный заповедник «Дагестанский», Самурский национальный природный парк, 3 заказника федерального значения, 12 заказников регионального значения, Горный ботанический сад «Гунибское плато», Махачкалинский дендропарк, 27 памятников природы регионального и 2 местного значения. Государственный природный заповедник «Дагестанский» образован в 1987 г. Общая площадь заповедника — 19 061 га, в том числе: участок «Кизлярский залив» — 18 485 га и участок «Сарыкумские барханы» — 576 га. Вокруг заповедника установлена охранная зона общей площадью 21 065 га. Территория заповедного участка «Кизлярский залив» и его охранной зоны вовлечены в активную рыбохозяйственную деятельность со стороны коммерческих структур и браконьеров, что недопустимо и противоречит положению и статусу заповедника и его охранной зоны. На территории заповедного участка «Сарыкумские барханы» и его охранной зоны продолжается выпас крупного и мелкого рогатого скота, имеют место захваты и самовольные застройки участков в охранной зоне заповедника. Самурский национальный парк образован в 2019 г. на базе Самурского природного заказника. Общая площадь национального парка 7,1 тыс. га, в том числе заповедная зона 3,8 тыс. га, зона интенсивного посещения — 0,6 тыс. га. Парк создан с целью сохранения уникального лесного массива «Самурский реликтовый лес», а также для охраны мест нерестилища ценных видов осетровых рыб, мест гнездования перелётных и зимующих птиц и среды обитания диких животных. На территории национального парка находится госзаказник федерального значения «Самурский», который также обязан обеспечить сохранность этого уникального уголка республики. Тем не менее на территории национального парка продолжается выпас скота, заготовка древесины, браконьерство. Действуют три государственных заказника федерального значения общей площадью 133,7 тыс. га: «Аграханский» (основные охраняемые виды — пеликан, фламинго, дрофа, выдра, окопа); «Самурский» (фламинго, краснозобая казарка); «Тляратинский» (безоаровый козёл, дагестанский тур, олень, кавказский тетерев, беркут, гриф) и 10 госзаказников республиканского значения общей площадью 413,9 тыс. га: «Каякентский» (основные охраняемые виды — кабан, косуля, лесной кот, фазан); «Андрейаульский» (кабан, косуля, рысь); «Касумкентский» (медведь, кабан, куница, кавказский тетерев, выдра, рысь); «Янгиюртовский» (медведь, кабан, выдра, белка, рысь, енотовидная собака, хорь светлый); «Хамаматюртовский» (олень, кабан, ондатра, енот-полоскун); «Чародинский» (безоаровый козёл, рысь, дагестанский тур, благородный олень, медведь); «Бежтинский» (безоаровый козёл, кавказский тетерев, рысь, дагестанский тур, улар, олень, медведь); «Тарумовский» (олень, енот-полоскун, фазан, кабан); «Кособско-Келебский» (безоаровый козёл, кавказский тетерев, рысь, дагестанский тур, улар, олень, медведь); «Мелиштинский» (кабан, куница, косуля, лисица, рысь, медведь). Республика в силу разнообразия физико-географических условий богата уникальными природными объектами. К настоящему времени к памятникам природы отнесено около 306 природных объектов, взятых под охрану государства. Условно памятники природы можно классифицировать по следующим группам: ботанические, водные, ландшафтные, геоморфологические, природно-исторические. К ботаническим памятникам отнесены участки реликтовой и особо ценной растительности; к палеоботаническим — болота, торфяники и своеобразные ископаемые оазисы древней флоры; к водным — многочисленные минеральные источники, озёра, водопады; к геологическим обнажениям с останками растений и ископаемых животных — каньоны и пещеры; к историко-зоологическим — святилища, языческие пещеры и т.д. Курортно-рекреационные ресурсы представлены в основном землями, расположенными на побережье Каспийского моря, которые подразделяются на 4 курортные зоны: Махачкалинская — 55 тыс. га, протяжённостью 80 км; Самурская — 30 тыс. га, 42 км; Манасская — 27 тыс. га, 48 км, Каякентская — 32 тыс. га, 40 км. Количество баз отдыха, пансионатов, санаториев, пионерских лагерей и других объектов на побережье Каспийского моря составляет 150 на площади 3,2 тыс. га. Курорт Талги — единственная бальнеолечебница в мировой курортной практике,’ основой которой являются сульфидные высококонцентрированные воды с содержанием сероводорода. По содержанию сероводорода таягинский источник не имеет себе равных в Европе. Известны также курорты — Каякент, «Каспий», «Ахты» и др. Площадь ООПТ на 1000 жителей — 10 га.