Административный центр: Элиста.

Площадь территории: 74 731 км².

Численность населения (на 1 января 2023 г.): 264 483 человека.

Федеральный округ: Южный.

Экономический район: Поволжский.

Географическое положение и природа
Республика Калмыкия расположена на юге европейской части России, занимает северо-западную часть Прикаспийской низменности (Чёрные земли на юге и Сарпинская низменность на севере), большую часть возвышенности Ергени (высота до 222 м) с отходящей от неё Сальско-Манычской грядой (высота 221 м) и Кумо-Манычскую впадину (высота 25 м на водоразделе). На юго-востоке омывается Каспийским морем. Рельеф представляет собой преимущественно полупустынную равнину. Граничит с областями: Астраханской, Волгоградской и Ростовской, Ставропольским краем и Республикой Дагестан. Большая часть Калмыкии расположена на Прикаспийской низменности ниже уровня Мирового океана. Основные природные зоны здесь степь, пустыня и полупустыня. В республике нет броских и пышных ландшафтов, но есть сдержанное очарование степных пейзажей, прелесть которых открывается постепенно. Климат республики континентальный: лето жаркое и сухое, зима  малоснежная. Максимальная температура июля + 42 °С, минимальная температура января – (36 – 34) °С, средняя температура января – (8–5) °С, средняя температура июля +(23 – 26) °С. Осадков выпадает от 170 до 400 мм в год. На юге (Чёрные земли) зимы обычно бесснежны. Сухость климата усиливается с северо-запада (300 – 400 мм осадков в год) на юго-восток (170 – 200 мм). Вегетационный период с температурой выше 10 °С от 180 до 213 дней. Малое количество атмосферных осадков, периодически повторяющиеся сильные засухи и частые суховеи являются природным фоном деградационных процессов земельных ресурсов.

Природные ресурсы
Минеральные ресурсы. Республика располагает значительными минеральными ресурсами. Полезные ископаемые: нефть, газ, поваренная соль, разнообразные строительные материалы. Остаются необследованными районы залегания ураноносных майкопских глин.

Водные ресурсы. Поверхностных вод мало. На Прикаспийской низменности и Кумо-Манычской впадине встречаются мелководные солёные озёра (Сарпинские, Состинские, Маныч-Гудило, Цыган-Хак и др.). Короткие водотоки, стекающие весной по балкам Ергеней, образуют на Прикаспийской низменности обширные полувысыхающие летом лиманы. На небольшом участке территорию республики (Цаган-Аман) пересекает р. Волга. Опреснённые воды северной части Каспийского моря (солёность около 2‰), отчасти используются для водоснабжения и водопоя животных. Низкое заболоченное побережье Каспия с зарослями тростников затрудняет подход к морю. Гидрографическая сеть развита в западной части республики и представлена водотоками восточного склона Ергеней и небольшими участками бассейнов р. Сал и озёр Большой Маныч, Аршань-Зельмень и Барманцаг. Восточная часть республики лишена речной сети. Главным источником питания рек являются талые снеговые воды. Дождевое питание их ничтожно, так как скудные осадки тёплого периода года, как правило, не дают стока, полностью испаряются. В соответствии с таким питанием режим рек восточного склона Ергеней характеризуется непродолжительным весенним половодьем и очень малым стоком в остальное время года. Большинство рек непосредственно после весеннего половодья пересыхает до следующего года. Наиболее значительное родниковое питание имеют рр. Яшкуль, Амта-Бургуста, Каменная, Зельмень, Кара Сал. Всего на территории республики выявлено 110 родников и приурочены они, как правило, к среднему течению рек. Водохранилища Чограйское и Красинское имеют питьевое значение и используются для снабжения населения водопроводной водой. Основными подземными водоносными горизонтами на территории республики являются хвалыно-хазарский, апшеронский, ергенинский и понтический. Степень освоения разведанных запасов – низкая. В связи с подъёмом уровня Каспийского моря предусмотрен перенос населённых пунктов из зоны затопления, переселение жителей, защита от затопления и подтопления городов и сельских населенных пунктов, хозяйственных объектов, воинских частей. Затоплением паводковыми водами местного стока и по сопредельным бассейнам рек за последние годы нанесён значительный ущерб народному хозяйству и населению.

Лесные ресурсы. Лесистость территории республики составляет всего 0,22%. Все лесные насаждения относятся к первой категории, то есть выполняют защитные функции и представлены в основном лесополосами. Естественные леса отсутствуют. Общая площадь лесного фонда составляет 59,7 тыс. га, в том числе лесная площадь – 35,5 тыс. га. Кроме того, на площади 43,7 тыс. га имеется древесно-кустарниковая растительность, не входящая в лесной фонд. Лесные полосы по республике размещены неравномерно.

Биологические ресурсы суши и водные биологические ресурсы. Территория республики располагается в четырёх природных зонах: степная, сухостепная, полупустынная и пустынная. Кроме того, резко континентальный климат, почти равнинный рельеф определили своеобразие и состав флоры республики. Растительное биоразнообразие республики включает в себя более 800 видов, принадлежащих примерно 80 семействам. Более 300 видов из них представляют собой ценные и перспективные в хозяйственном отношении – кормовые, лекарственные, пищевые, технические, декоративные, фитомелиоративные и другие растения. Среди них наиболее интенсивно используются пастбищные растения, принадлежащие к семействам злаковых, маревых, сложноцветных. Некоторые из них играют почвозащитную роль (различные виды астрагалов, терескен серый, джузгун безлистный, колосняк гигантский (кияк), кохия простёртая). В генофонде кормовых культур имеются растения, устойчивые к неблагоприятным факторам внешней среды, к болезням и вредителям, с высоким содержанием белка. Естественные кормовые угодья представлены сенокосами и пастбищами. Сенокосы представлены в основном злаковыми: бекмания обыкновенная, пырей ползучий. Основу травостоя пастбищ на чернозёмах составляют мезофильные злаки, в сочетании с многолетним разнотравьем, эфемерами и эфемероидами. В травостое сухой степи на каштановых почвах преобладают дерновинные злаки: ковыль Лессинга, овсяница валисская. Более требовательные к влаге мезофильные виды злаков и разнотравье сменяют засухоустойчивые виды: тысячелистник благородный, полынь австрийская, реже полынь белая. В полупустынной зоне на светло-каштановых и бурых почвах сформировалась полынно-дерновиннозлаковая растительность, которая широко распространена на территории республики. В зависимости от гранулометрического состава почв изменяется растительность пустынной степи. Общим признаком полупустынных пастбищ является то, что белая полынь и другие ксерофильные виды становятся доминирующими растениями в комплексах. В восточной части республики преобладают супесчаные и песчаные почвы, с псаммофильными видами злаков и разнотравья. Продолжающееся антропогенное воздействие, в частности, бессистемный выпас скота, привели к деградации растительности. Из травостоя выпадают дерновидные злаки, чаще всего плотнокустовые - типчак, ковыли, затем рыхлокустовые: житняк пустынный, житняк сибирский. На смену им приходят плохо поедаемые, малопродуктивные растения, вредное и сорное разнотравье, ядовитые травы и карантинные сорняки. Наиболее часто встречаемые виды вредных и ядовитых растений во всех природных зонах – это дескурайния Софии, липучка ежовая, дурнишники колючий и обыкновенный, рогоглавник прямоногий; в восточной зоне – парнолистник бобовидный, гелиотроп душистый. На отдельных сбитых массивах видовой состав вредных и ядовитых трав намного богаче, чем ценных кормовых растений. В связи с широким распространением в Калмыкии злостных карантинных сорняков (лебеда, амброзия и др.), пыльца которых вызывает аллергические заболевания у населения, и в целях оздоровления экологической обстановки в республике ежегодно и повсеместно проводится месячник по уничтожению злостных сорняков. На территории Калмыкии произрастает более 100 видов лекарственных растений, из них применяемых в научной медицине – 53 вида. Наиболее разнообразен состав лекарственных растений на Ергенинской возвышенности и в юго-западных районах. Из дикорастущей флоры республики в Красную книгу России занесены 16 видов растений, более 113 видов отнесены к редким и исчезающим растениям, 15 из них относятся к видам, запрещённым к сбору (пырей ковылистый, лук низкий, спаргиа коротколистная, майкарган волжский, солодка Коржинского, солодка голая, касатик карликовый, касатик кожистый, бельвадия сарматская, тюльпан Шренка, тюльпан двуцветковый, ковыли перистый и красивейший, цингерия Бибершнейна, живокость пунцовая). Фауна млекопитающих насчитывает около 60 видов. Самую многочисленную группу составляют грызуны. Среди хищных млекопитающих обычны волк, лисица, корсак и светлый хорь. Промысловое освоение пушных зверей в целом уменьшилось. Увеличилась численность хищников, в частности волка. Особенно заметно повышение численности волка в восточных районах, где природные условия способствуют его размножению. Рост численности волка наносит значительный урон не только сельскохозяйственным, но и диким копытным животным. Из краснокнижных млекопитающих в Калмыкии достоверно обитает перевязка. Вызывает тревогу охрана сайгака – уникального вида дикой степной антилопы. Эти животные могли бы занимать значительное место в экономике охотничьего хозяйства Калмыкии, но нерегламентируемая охота на сайгака и увеличение спроса на рога поставили его на грань полного вымирания. Освоение полупустынной зоны изменило и продолжает изменять условия жизни сайгака. Происходит сокращение мест обитания, вытеснение животных в менее благоприятные территории - в зону пустынь. Гнездовая фауна птиц насчитывает более 150 видов. Целинные участки и полупустыни населяют жаворонки нескольких видов. Большим числом видов представлен комплекс водных и околоводных птиц, населяющих побережья и острова внутренних водоемов и северо-западного Каспия. Фоновыми гнездящимися видами являются кряква, серая утка, красноголовый нырок, серый гусь, лебедь-шипун, серая цапля, чайки, степная трикушка, серебристая и озёрная чайки, речная крячка, морской зуёк. Из числа птиц, занесённых в Красную книгу России, в Калмыкии регулярно или спорадически гнездятся 16 видов (отряд Веслоногие – розовый пеликан, кудрявый пеликан; отряд Аистообразные – колпица, каравайка; отряд Гусеобразных – савка; отряд Соколообразных – курганник, степной орел, могильник, орлан-белохвост; отряд Журавлеобразных – авдотка, ходулочник, шилоклювка, черноголовый хохотун). Среди птиц степного комплекса устойчивое состояние популяции сохраняет канюк-курганник. Однако сокращение площадей лесонасаждений приводит к сокращению ёмкости гнездовых стадий этого вида. В пустынной части Калмыкии плотность гнездящихся пар курганника остаётся очень низкой. В некоторой степени сохраняется тенденция к сокращению численности степного орла. Наиболее благополучное состояние из краснокнижных видов птиц имеют популяции околоводных птиц – черноголового хохотуна, ходулочника и колпицы. Численность их колеблется по годам, но остаётся достаточно высокой. Гнездовые поселения стрепета, авдотки, шилоклювки, каравайки и орлана-белохвоста варьируют от единицы до нескольких десятков пар. Рыбохозяйственный фонд республики составляют реки Волга и Восточный Маныч, Чограйское водохранилище, Сарпинские озёра. К побережью республики примыкает акватория Каспийского моря. Основные промысловые виды рыб: осетровые, сельдь, лещ, щука, судак, вобла, сазан, сом, краснопёрка, линь, карась, окунь.

Рекреационные ресурсы и особо охраняемые природные территории. На территории республики расположены Государственный природный биосферный заповедник «Чёрные Земли», два национальных природных парка в Волго-Ахтубинском междуречье (Юстинский район) и «Бамб ценг» (Целинный район), 13 государственных природных заказников, в том числе три заказника (Меклетинский, Сарпинский и Харбинский) федерального значения и 23 памятника природы, которые образуют природно-заповедный фонд республики. Государственный природный биосферный заповедник «Чёрные Земли» расположен в юго-восточной части республики. Площадь заповедника – 121,9 тыс. га, в том числе 27,6 тыс. га занимает орнитологический участок – озеро Мыныч-Гудило. Охранная зона заповедника – 97,2 тыс. га. Территория заповедника представляет собой слабоволнистую низменную равнину, где распространены обширные массивы бугристо-грядовых песков. Почвенный покров заповедника представлен бурыми полупустынными, песчаными, супесчаными почвами в сочетании с очагами сильнодефлированных песков. В структуре природных кормовых угодий преобладают белополынно-эркековые и белополынно-прутняковые пастбища. Основу травостоя составляет полынь белая. Злаки представлены житняком сибирским и ковылём сарептским. Территория заповедника является основным местом обитания сайгака, гнездятся журавль-красавка, степной орёл, курганник; на пролете стрепет, дрофа. Орнитологический участок заповедника – озеро Маныч Гудило является водно-болотным угодьем, имеющим международное значение, охраняемым Рамсарской конвенцией. Это район массового пролёта и остановки в период миграции водоплавающих и околоводных птиц. Он считается одним из крупнейших в Евразии районом сосредоточения мигрирующих гусей. На его островах гнездятся птицы, занесенные в Красную книгу Российской Федерации, такие как розовый и кудрявый пеликаны, колпица, ходулочник, черноголовый хохотун и др. Любопытная деталь – на территории заповедника «Чёрные земли» в межбарханных котловинах (котловинах выдувания) скапливаются тяжёлые предметы из толщи песков  от эпохи мезолита до современности: каменное, бронзовое, железное оружие и орудия охоты, части доспехов и упряжи, керамика, украшения. Наиболее крупные заказники республики – Серпинский ( 195,9 тыс. га), Харбинский (163,9 тыс. га) и Меклетинский (102,5 тыс. га) - созданы в последние годы. Они носят статус федеральных комплексных, но фактически ориентированы на охрану одного вида – сайгака. Расположенные на низменном побережье Каспия комплексные заказники «Каспийский» (39,4 тыс. га) и «Морской Бирючок» (50 тыс. га) могут утратить своё природоохранное значение из-за подъёма уровня моря и затопления обширных территорий, входящих в эти заказники.

Источник: Министерство природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Деятельность. Интерактивная карта. Республика Калмыкия. – URL:
https://www.mnr.gov.ru/activity/regions/respublika_kalmykiya/